BILLY "BASS" NELSON, The Original Funkadelic

少し前になってしまったが、ファンカデリックの創始メンバーの一人、
ビリー・ベース・ネルソンが亡くなってしまった。
少し前から入院しているという情報があったので心配していたのだが・・・。

これで、オリジナルのファンカデリックのメンバーは全員亡くなってしまった。
エディ・ヘイゼル、ティキ・フルウッド、タル・ロス、バーニー・ウォーレル、
そしてビリー・ベース。

ビリー自身が”ファンカデリック”の命名をした本人であり、
ファンカデリックであることに誇りを持っていたと思う。
それは彼の発言の節々からも滲み出ていた。
ファンカデリックは、1967年のパーラメンツのヒット曲「TESTIFY」をツアーで演奏するべく、
結成されたバックバンドだったが、ウエストバウンド・レコードと契約をした際は、
パーラメント名義ではなくファンカデリック名義。
勿論これは、ジョージ・クリントンによるアイデアだったし、法的な問題を解決するための
手段ではあったのだけど、ビリーはファンカデリックであることに誇りをもち、
また新しいサウンドを作りあげる意識を強く持っていたと思う。

初期のファンカデリックは3枚のアルバムでもってメンバーが脱退、瓦解してしまうが、
この３枚は今も色褪せない、初期ファンクの名盤だと思う。
とりわけ1971年発売の「MAGOT BRAIN」は・・・、などと書きはじめれば終わらないが、
間違いなく、歴史を変えたグループだった。


ビリーはその後、モータウンなんかのセッションプレイヤーとしても活躍するが、
一番有名なのは、テンプテーションズの1975年のヒット曲「SHAKEY GROUND」だろう。
ギターはエディ・ヘイゼルなので、ファンカデリックの二人が参加している曲だ。


こんなに太くて、ボトムのしっかりしたベースプレイは、なかなか聴けない。

1995年ぐらいの日本でのP-Funkのライブだったか、
ビリーはツアーメンバーとして参加して来てくれた。
ライブの冒頭、ジョージ・クリントンが「オリジナルのファンカデリックメンバーだ」と
紹介をしてスタートした「What's Funkadelic?」、
メチャかっこよかった。
ぶっといベースプレイにやられた記憶がある。
ジョージとしても最大限のリスペクトを見せた演出だったような気がする。

その後も来日をしてくれたが、ライブ途中のジョージからの指図が気に入らなかったのか、
演奏途中でも楽器を置いて、ステージを降りてしまうときもあった。
今のP-Funkツアーメンバーではあり得ない、ジョージへの対抗心。
そういう鼻っ柱の強さも、ビリー・ベースならではでかっこいいと思った。


初期のファンクミュージックの成立に、大きな貢献をしたビリーに、
僕らからも心からのリスペクトで、彼の遺した音楽を聴いていきたい。
Thank you for your music, Billy Bass! Fly On!!
ファンカデリック時代のビリーといえば、やはりこの曲。
リードボーカルもとり、「俺たちこそがファンカデリックだ！」という
熱く若い気持ちが伝わってくる。
めちゃくちゃかっこいい！